Inventii si inventatori
Rotile de apa

Rotile de apa fac parte din istoria modalitatilor alternative - nepoluante - de producere a energiei. Asta pentru ca energia mecanica, dar si cea electrica, pot fi obtinute si din miscarea valurilor, a apei in general.

Rotile de apa dateaza din sec. I e.n. si se foloseau initial pentru macinarea cerealelor. Fluxul apei actiona roata, iar aceasta miscare era folosita pentru a macina cerealele intre doua pietre de moara.

Cu aproximativ 1000 de ani mai tarziu, oameni au inceput sa exploateze energia apei pentru alte procese, ducand la dezvoltarea industriilor de-a lungul vailor.
Cu un mecanism potrivit legat la roata, energia apei putea fi folosita pentru a actiona toate fierastraiele si ciocanele grele.

Primele industrii de prelucrarea fierului si textilelor se bazau pe energia apei, aceasta continuand pana la introducerea, la sfarsitul anilor 1700, a masinilor cu aburi fiabile.
In prezent, rotile de apa de tip vechi sunt pastrate pentru valoarea lor istorica, dar echivalentul lor modern - turbina de apa - este larg utilizat pentru a furniza energia necesara actionarii unor generatoare de electricitate imense in retelele hidroelectrice.
Unele tari, precum Norvegia, produc cea mai mare parte a electricitatii in acest fel.
Transformarea miscarii valurilor in energie poate fi efectuata pe mai multe cai. Miscarea unor mecanisme plutitoare sub actiunea valurilor actioneaza o pompa, aceste mecanisme fiind numite „ratuste”.

Valurile imense ale oceanelor poarta cantitati imense de energie, dar aceasta energie este greu de exploatat eficient si ieftin. Se testeaza diferite scheme experimentale. Intr-o schema, de exemplu, niste plute numite "ratuste” urca si coboara odata cu trecerea valurilor. Aceasta miscare actioneaza o pompa care impinge apa printr-o turbina ce actioneaza un generator de electricitate.